新娘子前天來電，我們聊些準備的如何，要把那個時候空下來給她之類的話題。說著說著，我問：根據習俗，新娘當天身上必須有一項新的、一項舊的、一項借來的、一項藍色的，妳各準備了什麼？
我可愛的朋友竟然說，（雖然新郎兩天前才跟她提過）她完全忘了這檔事了，幸好我問了，否則就糗了，因為接下來兩三天都是婚禮前的family activities，她根本沒時間準備。前三項都好辦，但要找什麼是藍色的呢？
有些朋友已經知道，其實我最想親眼看的是婚宴後丟garter的「活動」，所以我就建議，不如就買藍色的吊襪帶吧。新娘大樂，決定照辦。雖然這麼一來，我少了一點未知的樂趣，可是能參與一項事前準備，還是覺得很高興！
自從在格子裡說要出遠門，許多朋友來詢問和祝福，謝謝大家。今晚要出門了，Voyage歡迎大家仍舊隨意進出坐臥，先祝大家都有個愉快的週末。
Rainer在柏林原有的租屋處，附近多是退休人家，鄰居們雖然不像英國人那樣，個個園藝專家似的整理自己的院子，但是自有一派幽靜；萬萬沒想到竟然會在這種十分恬靜美好的居家環境裡遭小偷。財物損失不大，只丟了一兩台相機，他很寶貝的鏡頭還好好的待在袋子裡。但是最讓他惱恨的是一袋筆，全都給小偷拿走了。
那個筆袋裡有Rainer從高中起就陪他到出國的鋼筆，事情都經過很多年了，前陣子還聽到他再度提起那隻筆頭修過多次的鋼筆，看來著實很遺憾。小偷們偷鋼筆實在匪夷所思，就算能賣，能有幾個錢呢？又不是過去物資艱困的時代，一枝鋼筆得要存好久的錢才能買、也不是像『風之影』書中那支鋼筆一樣，因為是名人的遺澤，而想據為己有，這樣把一整筆袋的筆都拿去，難道他們也有中國人的迷信：小偷到人家家裡，沒拿點東西不吉利嗎？
其實Rainer那個筆袋裡沒有太名貴的筆，但是卻有幾支很有紀念價值：除了那支陪他從青春歲月走來的Parker鋼筆外，還有弟妹第一次出差國外買的Lamy中性筆、我因為他某個考試通過送的cross原子筆－都是我們年輕時，還沒有太多經濟能力時送的禮物，可能是情感因素，Rainer非常照顧這些筆，筆桿色澤褪了，筆芯也不知換過幾次了，但這些筆在被偷前，都還在「服役」中。
愛筆人士就像蒐集其他物品的人一樣，有些熱度和癡情，再帶上三分傻勁。April一個長輩朋友知道我們要去柏林，託April買一支Pelikan。老先生是非常勤儉的人，結果託買的那支鋼筆，在還是使用馬克的時代裡，就要台幣六千多大洋。因為是第一次買，我和Arpil都沒經驗，所以老先生沒敢直接向心目中的逸品出擊；後來知道Rainer也喜歡鋼筆，可以幫忙挑選，第二次買的Pelikan就直接攻向三萬以上。父母親本來覺得Rainer買筆有點玩物當正事，後來看到還有人才叫玩的兇呢，從此就不再多說了。我和Rainer說，要是他們看到網路上那些鋼筆蒐藏者，就會知道Rainer連入門都還稱不上哩。
自從筆被偷後，覺得Rainer對筆的熱情有點不一樣。雖然又開始買筆，但比較像應付公事所需*，少了一點興趣。回台參加小弟婚禮時買了一支waterman，我轉送了一支原是我前公司離職禮物的Mont Blanc, 之後就很少聽他再提起買了什麼筆，有時連型錄都不再拿了，更別提以前拿型錄數家珍，差點悶壞我們的舉動了。
現在幾乎所有作業都在電腦上進行，有些使用公文系統的公司連真正的簽名也不需要，沒什麼寫字的機會。不過喜歡寫的人，還是可以練字的。老爸常說Rainer的字太古板，我卻覺得整齊中有秀逸，而且他那個一見到筆就拿起來塗塗寫寫的習慣也還在。一家子遠行在即，對於他感興趣的台式小吃和職棒，實在不知要如何打包送出去？可以為未來的日子再畫上刻度的，想來想去，只有筆。
* Rainer有個主管規定，必須使用某種等級以上的筆
* Shopping info.
http://www.yfp.com.tw/os/OS-5/Pelikan.htm
http://www.montblanc.com/
很久前的某一天，Lydie從美國來電話，有事要我幫忙；講過電話後，Jane接著同條線和她聊了許久，咭咭咕咕笑個不停。掛完電話後，她說她們決定告訴我一件事，因為擺在心裡許久，只有兩個人自己得趣，忍的好難過。
於是就在從美國旅行回來後都快兩年了，她們才告訴我，上次由美國回來時的機位，並不是因為太晚確認被迫延一天，而是她們要讓我多留一天，故意改班機的。難怪她們對我說時，彼此對視，笑的很古怪，之後每次兩個人通話也老是笑個不停，原來我這傻子被耍了兩年還矇在鼓裡，不明究竟。
這次去美，機位雖難得，畢竟還是拿到了，只等簽證拿到就可開票。閒人我照舊工作掛網，不理瑣事。簽證面談前，Jane來電話，說她們改了班機回程日期，又多延一天。本來是打算先斬不奏的，因為想到這次情形不同，而請的日期特別，大家都是努力把假排出來的，還是先告訴我，以免萬一耽誤公事。其實公事還好，只差一天，影響不大。只是，再一次的，我又是被矇在鼓裡，生死由人。（不管事的人大概皆如此吧？我想。）
結果就為了這麼一更動，待得我們取得簽證想要開票時，旅行社說已經沒位子了。沒位子？我們原來的訂位那裡去了呢？根據旅行社的說法，機票訂票作業沒有所謂的更改，任何更動或修正，都要取消前一個訂位資料，再新增一筆後來的，或說正確的訂位資料。我們保留在簽證日期後開票的要求，隨著他們取消前一次訂位的作業而不見了；更動後的新訂位資料，並沒有把這個要求同時寫進去，因為過了開票時間，機位就被別人捷足先登了。
這些消息當然是事後才拼湊出來。知道機位被取消的當時，三人都如冷水從頭澆灌而下，拿到簽證的喜悅、就要見到老友的期待，難道就此落空？
因為幾次三番聯絡，旅行社或航空公司都不接Winnie電話，只好請Jane出馬聯絡；我也不敢再做閒人，趕緊打電話給在旅行業的友人幫忙訂位。不敢再挑航空公司、不敢想省錢、不再要求直飛… ….但是就是訂不到－至少沒有三個機位。為了保險起見，不是同班機的位子也訂了，焦頭爛額地忙成一團；因為三個人一起聯絡，又怕double booked被航空公司把訂位給全數取消，想到自己此時真像Amazing Race裡的一隊啊，可是笑不出來，緊張到幽默感全沒了。
一路聯絡到晚上七點多，Jane來電說搞定了，事起突然，我們還遲疑的不敢相信。真的嗎？真的嗎？問個不停，恨不得讓旅行社馬上把票開出來－管它有沒有超賣，可以上飛機，站在廚房裡也可以！
第二天，旅行社一上班我們就緊迫盯人，實在很害怕那個環節又出錯。終於拿到刷卡單、終於收到電子機票的收據、終於可以放心了。
（呃，話說太早了。為了不讓新娘失面子，總不能蓬頭垢面的參加婚禮。讓我們開始煩惱dress code吧. ）
我雖然出國多次，其實每次都是閒人一個。跟團不算，即使自助旅行，也是刷卡後就等著準備行李上飛機，從來也不用和旅行社或航空公司聯絡，從來也不需要訂餐廳安排住宿，從來也沒操心過人家要帶我到那裡？是一個非常清心的「他助」自助者。朋友們一來經驗豐富、二來交遊廣闊、三來體諒我工作較忙，所有旅行的瑣碎準備事項都代勞了。
在這趟臨時決定的行程裡，最讓人掛心的就是機票和美簽。機票方面我還是閒人一枚，美簽當然一定得自己來囉。
好不容易訂到來回機票，卻已到了開票的時間；但是美簽還沒下聞，不能先開票。Winnie多方聯絡，終於讓我們爭取到延至美簽面談結束再開票的機會，放下半顆心。上網看面談時間表，最早的日期已經排到五月十七日了，當天只賸早上八點還有幾個名額，趕緊預訂下來。除了必備的文件外，其他輔助的文件只有在職證明，其他的一項也來不及弄。幸好Lydie的請柬已經寄來了，只好就帶這麼簡單的文件就硬著頭皮上了。
第一次申請美簽時，未婚女子一般而言很難通過，同事與遊伴都替我擔心。看到旁邊有位衣著時髦的小姐，手上準備了好多稅單地契之類的輔助文件，更是冷了一截。沒想到沒問三句話就結束，害我一時愣住，腦筋轉過來後才大笑離去。911之後，聽說台灣遊客的條件反而放寬不少，只是規則也多了許多。
這次面談，一早就醒了。不知再來等待的時間如何，沒敢喝咖啡就出門。到AIT時，時間太早，7:45梯次的人龍還排了兩列在外面。我一邊等朋友，一邊哈欠連連。心想，這可不好，萬一面談時話還沒說，就對著官員一付吸安未醒的樣子怎麼辦？雖然看著排隊的人有些有趣，因為總有些不看預約單的說明硬要排隊的人，梯次不對，又從隊伍裡被請了出來；也有一人申請，家人輪流排隊的，看的我真不解：站在隊伍裡和站在隊伍外，有什麼兩樣嗎？想回我自己，站在這裡也是空等，不如找家早餐店喝杯咖啡吧。
這是美簽改變作法後第一次辦簽證，雖然想到要按指紋就覺討厭，但其實還是有些好奇的。至少一進門就得把所有電子產品交出去這一點就與過去不同，而且也像搭機前的檢查一樣，隨身包包得過X光機，人也得掃描。我又是沒人理的走過，可是Winnie被擋下來要求脫鞋，提包也被重新掃描一次。其實沒事，應該是緊跟著她的那位男士的問題。拿回東西後，她笑說，一直被嚇說在機場需要脫鞋檢查，沒想到真正大門還沒進去呢，她就遇上生平第一次脫鞋事件。
AIT把網路申請和內部一些預先的文件檢查都外包給台灣源訊，比我首次申請時那亂糟糟的情況好多了。只見內部左圍一個動線、右圈一個動線，真像「過五關」。源訊的員工先做一些文件檢查，我和Winnie都是照規定的乖寶寶，文件該填的欄位一個也沒漏、該簽名的地方都有簽名。這種預先檢查其實蠻好的，因為旁邊還真有些資料東漏西漏的人，若是排到面談窗口再被打回來重新排起，花的時間更多。
開始懷疑自已難道有翹翹的蘭花指，按指紋時一直被說要用力－我的食指一定太翹了，沒辦法貼在掃瞄機上。（哈哈哈）
等待面談時總會聽到正在面談的官員們問的問題，然後就不免覺得忐忑。特別是有人才一靠近，只一個問題就被請回家；但是那位被一問二十分鐘還沒完的小姐，又嫌太久了。到底能不能過啊？可不可以去參加婚禮，就看今天了。
排了快一個鐘頭的隊，結果面談不到30秒就結束。但是一切時間都是值得的，護照被收走，另外半顆心也放下了！心情既輕鬆又興奮地回到公司，Winnie聯絡旅行社，great！ this is just great！我們的機位被取消了！
又得說那句老話：事情必得一波三折，這是命嗎？
愈來愈接近Lydie的婚期了，愈是接近，愈是不知道如何開口說沒辦法去參加。雖然她早在去年聖誕節的卡片中告訴我們佳期已訂，要我們把時間留下來。但替她高興之餘，才猛然想起，我們受邀的三人，月底都是不可能請假的。
開始想起過往同事時的點點滴滴，及一起旅行時的種種，頻頻把相簿拿出來溫習。相本裡有一張Lydie, Jane和我站在優勝美地乾涸的鏡湖中的照片，飄著霧氣的早晨帶著寒意，三個穿一式毛衣的人有點瑟縮的站在一起：Lydie優雅依舊、Jane仍是一派帥氣、而我試著讓自己看起來高一點。我們其實各有私交甚篤的朋友，可是做這種刻意而傻氣的事，好像也只有和彼此。
而我十分十分想念Lydie。其他的朋友後來還曾和她碰過面，可是我因假期有限，需要保留給探訪家人。於是只得羨慕萬分地看Jane和Winnie出門去，事後再聽她們的轉播，隔靴搔癢，聊勝於無。這麼些年過去了，她送來一個喜訊；而我們今年明明都還有假，卻動彈不得，徒呼負負。大家電話中說起來，心情都不美麗。
但是世事難料啊！就在盤算著要打個電話給Lydie時，Winnie的郵件來了，Jane的電話也來了。
Winnie的好友一直勸說，西式婚禮我們從未參加過，沒去太可惜了；更何況，這麼好的朋友怎能不親自去祝賀一下？而Jane說她突然開竅了，自問我們為什麼要死板的認為一定要停留很久呢，也可以只看看她，恭喜她，然後速去速回啊！而且剛好又碰上週末，多了兩天自己的時間，應該不會耽誤太多公事的。情勢於是大為逆轉，確認時差後發現我們可以趕上婚禮，真是太興奮了！yeah! 我們要去看Lydie了！
一旦決定出門，事情突然千頭萬緒起來：日期太趕，四處努力訂機票；上網填申請資料、預約美簽的面談時間；拍簽證所需的照片、到郵局匯簽證費；申請在職證明、開口請假；開始狂寫鉅細靡遺的作業手冊；除了原來的職務代理人，還另抓了兩個別部門的同事來訓練。等等等，等等等…
先給Lydie寄了要去參加的通知郵件，她的電話馬上就來了，溢於言表的快樂的心情，從太平洋彼岸傳了過來。在簽證沒拿到之前，其實很多事都懸而不能決，可是我們已經開始打聽天氣和dress code了。就像所有其他的旅行一樣，在等待出發的日子裡，其實心情已經先踏上旅途了。
